“生子当如孙仲谋”，这是曹操所言。他羡慕东吴的孙权，慨叹自己倘若有一子如孙权的雄才大略，则天下不难平定。后来，南宋的辛弃疾在一首词中引此语，遂成历史名言。但是，据当代学者陈迩冬先生考证，其实是曹操拾袁术之牙慧，袁术当时极欣赏孙权的哥哥孙策，喜欢这个英俊又能干的青年将领，《江表传》记载：“术常叹曰：‘使术有子如孙郎，死复何恨！’”

孙策的父亲孙坚是袁术部属，曾经率兵随袁术讨伐董卓。袁术虽然视孙策为晚辈，可他独具识力，孙坚死后，孙策才18岁前来投军，袁术便把孙坚的旧部拨给他，《三国演义》称孙策献上其父亲孙坚所藏的玉玺交袁术抵押，才带走了三千人，这是小说家想象，与史书不合。但是，孙策并不安于做袁术部下，很快就在江东一部分士族拥戴下，打算回乡另立山头。他伪称先回江东去募兵，说动了袁术，其实仅仅带走了一千多人，骑数十匹，以后又到历阳扩充至五千人，且与周瑜的部队会合，开始了扫荡江东的征战。

孙策得周瑜之助，可谓如鱼得水。以后，两人分别娶了乔公的两个女儿为妻，这两位姑娘都是当时的绝色美女。孙策纳大乔，周瑜纳小乔，俊男配美女，传为一段历史佳话。孙策当然也很得意。据说，孙策从容半开玩笑地对周瑜说，“乔公二女虽然流离失所，可得到我们二人为女婿，亦足为欢。”当年，孙策与周瑜都不过才24岁。

孙策是个标准的帅哥，“美姿颜，好笑语，性阔达，善于用人。”江东一片土地，完全是这个青年将军一手打下的。他率领一千人的军队，几经扩充，东征西伐，渐成政治气候。当时，东南半壁也是大小军阀割据的局面，其中如扬州刺史刘繇、会稽太守王朗都是名儒，可惜他们饱读诗书、引经据典是内行，杀伐征战、拓地称雄却外行，都纷纷败给了青年将军孙策。孙策被称为“小霸王”，其骁勇与项羽相似。他击败陆康，赶走严白虎，脱离袁术羁绊后自成一系，乘势扫荡江东诸雄，破张勋，败黄祖，降王朗，斩杀许贡，所向披靡，战绩累累。江东士人百姓皆呼其为“孙郎”，对他初始尚有畏惧之心，但孙策节制部伍，严肃纪律，“军士奉令，不敢掳掠，鸡犬菜菇，一无所犯，民乃大悦，竟以牛酒诣军。”“孙郎”获取了江东地区的民心，也使他初创的基业得以巩固。

孙策少年得志，自18岁率军，25岁时底定江东，8年便成就一番大业，难免好胜自负。他好游猎，且喜轻骑简从，下属曾经多次劝他。比如虞翻本是降官，感于孙策待人热诚，直率地劝阻他，以为其“喜轻出微行，从官不暇严，吏卒常苦之，”且预言日后必生弊病。孙策虽然也敷衍称善，却不当回事。孙策一鼓作气，扫荡平定江东，仇敌必多。而且他年轻气盛，在战争中还形成了暴躁嗜杀性格。他不仅在战场上任意杀伐，对政敌也经常使用杀戮手段，有时候甚至对意见相左的部属也动辄言杀。如会稽功曹魏腾时常悖忤其意，孙策动怒欲杀之，是其母吴夫人以投井相威胁，才救下魏腾。

孙策26岁时，轻骑简从，出外游猎，曾经被其绞杀的吴郡太守许贡的门客三人，便埋伏于野外刺杀他。刺客射箭击中孙策面颊，他脸上挂了彩，本来不是致命伤，医生说尚可治疗，但戒之：“当好自将护，百日勿动。”一日，孙策引镜自照，看到自己的伤痕面孔，谓左右人道：“面如此，尚可建功立事乎！”他暴怒地推倒几案，创伤迸裂，当夜即病逝。这位美少年将军，最后亦因其暴躁自负的性格而丧命，使得结婚方三年的大乔姑娘成为新寡。

孙策临终前选定了二弟孙权为自己继承人，这让他的部属们多少有些意外。因为，其三弟孙翊和他的性格更相近，也是骁勇善战，果敢刚烈，颇具开拓进取之志。可是，孙策选择孙权亦有其深远考虑，他对孙权说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤作能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”也就是说，他明白曹操军事集团及其他军阀都很强大，天下之势如此，以孙权的雄才大略取守势退保江东，再图进取，此为上策。而以后的孙权果然不负所望，在历史转折点赤壁一战，孙权集团与刘备集团联合，击溃曹操的80万大军，三国分峙之势则成矣。而以后，孙策、孙权所立的吴国开拓了南方之地，奄有鄂、皖、苏三省南部，湘、赣、浙、闽、粤、桂东北部及沿海地区和越南北部，其疆域甚至直达台湾。不过，东吴所占据地域虽然广阔，却因多是未开发之地，地广人稀，在经济实力上仍然不及曹魏，这也是以后三国归晋的原因之一。