唐代著名诗人杜甫一生忧国忧民，但晚年生活极其悲惨，59岁时客死他乡。至于死因，史上有多种说法：饮酒过量而死、暴饮暴食撑死、溺水淹死、食物中毒死、糖尿病死亡。其中，撑死之说是主流说法。

《新唐书》记载：“大历中，出瞿塘，下江陵，溯沅、湘以登衡山，因客耒阳。游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈牛炙白酒，大醉，一夕卒。” 《旧唐书》也说，杜甫连续数日饥肠辘辘，突然遭遇县令朋友赠送的牛肉、美酒，一顿饕餮，大快朵颐，最终乐极生悲。现代医学认为，暴饮暴食酒肉极易导致急性胰腺炎发作，重症者可致死亡。他被酒肉夺去了生命，史称“饫（yù，饱）死耒阳”。

一代“诗圣”何以如此穷困潦倒？

杜甫属于书香门第，祖父杜审言是一代文坛领袖，被后人称为中国五言律诗的奠基人。他很有才华，但恃才傲世，仕途一直不顺畅。父亲杜闲，只是当了一个不起眼的小官。在这个当官水平很低、文学水平很高的家庭，杜甫是长子，天资聪颖，文学天赋出众，他希望自己像祖父那样，吟诗作赋领一代风骚，又能入世治国，兼济天下。杜甫的苦，是心怀天下的苦，杜甫的诗，也是民间疾苦的反应，诗歌，只是他的发声工具而已。

杜甫24岁参加科举考试，名落孙山。到了35岁，再次参加科举，这次考试被奸臣李林甫控制。李林甫排斥贤才，他担心中榜学子太聪明，有一天说不定会威胁自己地位，便弄出个“野无遗贤”的荒唐闹剧，所有考生无一考中。杜甫通过考试入朝为官的想法日渐破灭。

屋漏偏遇连阴雨。这时父亲因病去世，家中顶梁柱坍塌，杜甫顿时失去经济来源，叠加他性格急躁，说话直率，“旷放不自检，好论天下大事，高而不切”，命途多舛的一生，由此开始。

玄宗天宝十二年（755），时年44岁的杜甫被授予河西尉，远在长安从事类似看门禁的工作。虽看不上这个官位，为了生计，他最终忍辱答应。上任后的第一个年假，杜甫回老家看望老婆孩子，刚近破落房屋就听见哭泣之声，推门发现是儿子刚刚饿死！“所愧为人父，无食致夭折”，为父之痛，声声泣血。

安史之乱不仅是唐朝由盛转衰的拐点，也是诗人杜甫人生的转折点。

杜甫逃离长安，到宝鸡投奔唐肃宗李亨，得到“左拾遗”一职。因为帮犯事的房琯说话，惹怒唐肃宗，被贬去参军，从此作别官场。不得已，一家漂泊来到成都，日子过的紧巴巴，每天只能喝点米粥，吃点野菜。这一年秋天，连野菜都吃不上了，年幼的儿子饿得哇哇直哭，“痴儿不知父子礼，叫怒索饭啼东门”。听着孩子哭声，杜甫心如刀割，决定向高姓朋友暂借银两度日，《因崔五侍御寄高彭州一绝》中写到：“百年已过半，秋至转饥寒。为问彭州牧，何时救急难。”凄凉之境催人泪下。

尽管个人遭遇了不幸，但杜甫无时无刻不忧国忧民。安史之乱时，他为剿灭安史叛军、减轻百姓负担献策。看到战乱给百姓带来的无穷灾难，奋笔创作了不朽史诗——“三吏三别”，《茅屋为秋风所破歌》留下“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的佳句。 

杜甫客死旅途，加上他生前游历四方，名声赫赫，多地争相建冢纪念，目前至少在河南偃师、巩县，湖南耒阳、平江，湖北襄阳，陕西华阴、富县和四川成都，八处都有杜甫墓。考古学界认可度较高的是湖南平江墓。墓前有青石墓碑一方，上刻“唐左拾遗工部员外郎杜文贞公之墓”，这是清光绪九年（1883）癸未冬十月重修墓时立的碑，由时任武陵县知县李宗莲题写。平江杜甫墓符合湖南境内和国内其他地区出土同类型唐墓特征：长方形券拱式砖室墓、墓壁直而不弧、墓砖平砌、墓室设龛、墓室封门下砌水沟……《杜氏族谱》记载的杜甫墓，就是砖室拱券墓，“癸山丁向（坐北朝南），花砖结顶”，与杜甫墓十年浩劫挖开时所见基本相同。

杜甫生逢末世，大唐正处飘摇动荡之际。个人命运与国家前途息息相关，他的遭遇让人唏嘘。