爱好书法的人都知道宋代大名鼎鼎的书法大家蔡襄。蔡襄字君谟，仙游人，北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。是我国宋代“四大书法家”之一，曾两次任泉州知府。

相传一千多年前，这地方还是一个荒村的古渡。这里常年惊涛骇浪，水深风急，过往船只每遇狂风则樯倾楫摧，不少舟舶沉埋海底，无数渡客葬身鱼腹……传说是江妖水怪在兴风作浪。当年真武大帝得道成仙时，曾掏出腹中肠肚抛入洛阳江中；不料年深月久，这些肠肚变成了龟精、蛇怪，常在洛阳江中搅浪掀波。

时洛阳江“水阔五里，波涛滚滚”，人们往返只能靠船过渡，每逢大风海潮，常常连人带船翻入江中，所以，人们为了祈求万无一失地平安过渡，就把这个渡口称为“万安渡”，桥也因此称之为“万安桥”。据《泉州府志》记载，旧万安渡是北宋庆历初郡人李宠甃石作浮桥，后由郡守蔡襄主持改建成石桥。

洛阳桥始建于北宋皇祐五年四月至嘉祐四年十二月（1053年—1059年），共六年零八个月，耗资1.4万多两银钱。洛阳桥原长1200米，宽5米，桥墩46座，两侧有500个石雕扶拦，28尊石狮，兼有7亭9塔点缀其间，武士造像分立两端，桥的南北两侧种植松树700棵。

桥上现存亭2座，石将军2尊，石塔5座。碑亭有“西川甘露”碑刻和清道光间石刻“天下第一桥”横额。中亭傍有崖刻“万安桥”、“万古安澜”和12方碑刻。

洛阳桥址位于福建省泉州江海汇合处，江潮汹涌。近千年前的中国桥梁建筑者，就是在这种复杂困难的条件下，首创了一种直到近代才被人们所认识的新型桥基──“筏形基础”。所谓“筏形基础”，就是用船载着石块沿着桥梁中线抛下，使江底形成一条矮石堤，然后在堤上建桥墩。创造了“筏形基础”，使船尖形的桥墩分开水势，减少了浪潮的冲击力。当时没有起重设备，他们又利用海水的浮力，发明了“悬机浮运”，就是采用“浮运架梁法”， 借助潮涨船高，利用海潮涨落的高低位置，把一块块重达数千斤的大石板，轻轻托举起来铺在桥墩之间，并架设桥面的大长石板，这种建桥方法显示了我们先民建桥的非凡才智。

洛阳桥的桥墩形式也别具一格。桥墩全部采用长条石交错垒砌，两头尖，以分水势，减轻浪涛对桥墩的拍打冲击。有一天，蔡襄发现洛阳江中每一块礁石中，生长着密密麻麻的牡蛎丛，心想要是能采用“种蛎固基”的方法，使牡蛎繁生把桥基和桥墩石胶合凝结成牢固的整体，就可以解决石头桥墩分离不粘的大难题了！

这是中国古代劳动人民首创了“种蛎固基法”，即在基石上养殖牡蛎，使之胶结成牢固的中流砥柱。它仿佛打上无数钢钉，使雄峙江上的石桥更加坚不可摧。这是世界上最早把生物学应用于桥梁工程中的先例。至今，我们仍可以从那些缀满白色蛎房痕迹的桥墩石，窥探它当年的模样。 

洛阳桥为南宋时期泉州出现的大规模造桥工程，提供了极其有价值的宝贵经验。著名的泉州安平桥、石笋桥、顺济桥、五里桥等，都是仿造洛阳桥而建造起来的。它成了中国造桥史上的一座闪耀的里程碑而千古传诵。

“洛阳桥”按名字理解应该是在河南省洛阳，为何取名“洛阳桥”？据记载，早在唐宋之前，泉州一带居住着越族人。到了唐朝初年，由于社会动荡不安，战争频发，造成大量中原人南迁到泉州及闽南一带，多数为河南、河水和洛水一带的人士。泉州乃至整个闽南地区所用语系称为河洛语，也就是现在的闽南语。这些中原人士带来了先进、发达的农业技术和经验，引导当地人们开垦、发展。他们来到了泉州，看到这里的山川地势很像洛阳，即取名为洛阳，以寄托思念中原故乡之意。

洛阳桥在全世界史无前例地解决了建造大型石桥的基础工程，900多年前就率先建成了一座长360丈、宽1.5丈，在全国堪称第一的海港大石桥，而且一直保留到今天，成为泉州人民的骄傲。

蔡襄书写了《万安桥记》，全文仅153字，碑文简洁，记述了建桥时间、意义、资金来源，及其主要职员和竣工通行时间，郡民欢乐情况。碑文曰：

泉州万安渡石桥，始造于皇祐五年四月庚寅，以嘉祐四年十二月辛未讫功。累趾于渊，酾水为四十七道，梁空以行。其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之，靡金钱一千四百万，求诸施者。渡实支海，去舟而徒。易危而安，民莫不利，职其事：庐锡、王寔、许忠、浮图义陂，宗善等十有五人。既成，太守莆阳蔡襄为之合乐宴饮而落之，明年秋，蒙召还京，道由是出，因纪所作，勒于岸左。

全文精简凝炼，抑扬铿锵，充分体现了蔡襄文风上要言不烦的特点。碑文分别刻在两块石碑上，每方碑高2.98米，宽1.64米，厚0.30米，碑字六行，除一行10字外，其余均为13字，每字1.5×1.8公寸。

蔡襄碑文书法极其精湛。作为宋“四大书法家”之一，此碑文是他的杰出之作。其书法端重遒劲，刻工精细传神。《皇宋书录》说：“蔡公万安桥记，大字刻石最佳。”南宋周必大说：“蔡忠惠公大字端重沉着，宜为本朝第一。洛阳桥上皆入书法冠冕也。”明代王世贞说：“万安桥天下第一桥，君谟此书雄伟遒丽，当与桥争胜。”

“洛阳潮声”是泉州的十景之一。游客伫立桥上，在松荫下看“潮来直涌千寻雪，日落斜横百丈虹”，另有一番情趣。

洛阳桥建成后，人们称它有“三绝”：一是工程艰巨浩大；二是《万安桥记》记文名扬天下；三是碑石书法、碑字艺术精湛遒丽，“与桥争胜”。

洛阳桥已经成为东亚文化之都最靓丽的风景线。