物资匮乏年代，吃是普通百姓生活最为重要的事情，比天还大。老北京人见面打招呼，第一句话肯定是“吃了吗，您呐？”可见吃的重要性。改革开放40年来，国人物质、精神生活有了极大提高，每到休息日、黄金周，出门旅游成了百姓生活的重要内容，出入星级宾馆对于普通人而言也早已是家常便饭。目前国内的星级宾馆基本都有免费自助早餐，包括肉类、蔬菜、水果、饮料、地方特色小吃，少说十几二十多种，多的有上百甚至几百个品种，种类繁多、琳琅满目。然而在古代，即便是皇帝也没有这样的口福。

作为中国古代最有权力最富有的人，皇帝每天吃什么，既是老百姓茶余饭后的谈资，更是心中的渴望与憧憬。前些年热播的电视连续剧《李卫当官》中就有这样一个桥段：李卫母亲认为天下最好吃的东西莫过于柿饼，皇帝老儿每天躲在宫里肯定拿柿饼当饭吃。类似笑话散见于各种文学作品和影视剧当中，譬如：东北老农讨论皇上家吃什么，一致认为是猪肉炖粉条；陕北老汉却觉得皇帝应该顿顿吃羊肉泡馍。另外一个极端则是认为皇帝是“吃珍馐，穿绫罗，百般的称心”，能够摆上皇帝餐桌的必定是龙肝凤胆等极为珍稀罕见的食物。总之，无论是什么观点，都是人们以自己的最高饮食标准来揣测着皇帝的一日三餐。

那么皇帝的伙食到底怎么样呢？清朝乾隆皇帝在位期间，国泰民安，号称康乾盛世，可以称得上封建社会的巅峰时期。我们就选乾隆三十年（1765年）他的一顿早饭，来看看皇上的伙食到底如何。

这一年乾隆第三次下江南。据清代档案记载，二月十五日，乾隆“卯初一刻（5点15分）起床，此后用冰糖燕窝一品”。皇上很辛苦啊，阴历二月中旬，天还没亮就爬起来了，吃了一碗冰糖燕窝。按今天国人的生活水平，燕窝已经不是什么稀罕物了，抛开消费观念不谈，几乎小康人家都可享用。“卯正一刻（6点15分）游水路，在船上进早膳。”起床一个小时之后，早餐正式开始了。“用折叠膳桌摆：炒鸡杂烩热锅一品，燕窝鸭丝一品，羊肉片一品，清蒸鸭子糊猪肉攒盘一品，匙子饽饽红糕一品，竹节卷小馒首一品，春笋炒肉一品，苏州织造普福进糯米鸭子一品，万年青炖肉一品，燕窝鸡丝1品，春笋糟鸭一品，鸭子火熏馅煎粘团1品（系普福家厨役做），小菜五品，随送精米膳五品，菠菜鸡丝豆腐汤二品（系普福家厨役做）。额食二桌：饽饽六品，炉食四品，盘肉二品，此十二品一桌。盘肉二品，羊肉二方，此四品一桌。上用毕，赏用。赏苏州织造普福家厨役张成、宋元、张东官每人一两重银锞二个。”

年代久远，档案记载中的很多食物做法包括名称，与今天有了很大不同，难以考查。我们仅把其中涉及食材做一梳理。菜肴加主食一共38品，加上刚起床的那碗冰糖燕窝一共39品。其中最珍贵的食材首推燕窝，共有三品食物用了燕窝：冰糖燕窝、燕窝鸭丝、燕窝鸡丝。其他均为鸡、鸭、羊、猪肉等普通食材。鸭肉用的最为频繁，共有五品食物用了鸭子：燕窝鸭丝、清蒸鸭子糊猪肉、糯米鸭子、春笋糟鸭、鸭子火熏馅煎粘团。然后是主食和汤。

乾隆这顿早饭和星级宾馆自助餐相比较，不仅品种少（仅有39种），而且严重不符合今天的健康饮食标准。首先缺少蔬菜，仅有春笋、菠菜、万年青，还都是辅料；其次没有水果和饮料，蔬菜、水果、饮料（牛奶、鲜榨果汁、茶、咖啡）是宾馆自助餐中最受现代人追捧的食物；第三，主食单调，略微胜出的，仅仅是三道食物用了燕窝。

仔细分析乾隆这顿在船上用过的早饭后，读者可能会大失所望。皇帝老儿也不过如此！事实上，这与当时的科学技术条件有着密不可分的关系。金庸小说《鹿鼎记》里面，有这样一段描写：主人公韦小宝混进皇宫御厨后发现，皇帝吃的东西都是很平常的食物，新鲜水果、应季菜肴几乎很少，就问其他太监是何缘故。太监回答：如果皇上吃上瘾了，寒冬腊月皇帝想吃新鲜莲子、樱桃，那可如何是好？非得要了咱们这些做奴才的命不可。

随着温室种植、无土栽培等现代农业技术的发展，韦小宝所提的问题早已不成之为问题。而今天的普通人也有幸能享受比乾隆丰富的多的多的早餐